明朝商人社会地位的变化

华章

MagnificentWriting

明朝商人社会地位的变化

张铭伟

（吉林大学文学院，吉林长春130012）

［摘要］明代以前，中国商人的社会地位十分低下，到了明朝中后期，随着商品经济的发展商人的力量壮大了，其

社会地位影响也发生了深刻的变化。

［关键词］商人；社会地位；变化

至明中期，商业的繁荣已经成为不争的事实。宋元时期打下的良好的经济经济基础，使得明朝建立之后，江南一带的农业发展迅速，尤其是棉花种植和蚕桑种植等，这直接催生了小手工业的繁荣。手工业制造的商品需要流通，商人的作用就必须重视起来。明中期，携带大量资金到湖州、苏州等地收购布匹丝绸的客商被称作“标商”，而当地的小规模收购的商人负责将收购的商品转手给“标商”，他们被称为“庄户”。

洪武十四年，“令农衣绸、纱、绡、布，商贾止衣绢、布。农家有一人为商贾者，亦不得衣绸、纱”。[1]自秦至此，重农抑商又达到了一个新的高度。元末社会动荡，民不聊生，为了收拾残破的经济局面，明政府只能采取重本抑末的政策迅速恢复小农经济的生产活力，将更多的人固定在土地上。然而到了明中期，农业生产水平上了一个新档次，政府开始重视贸易流通对经济的带动。尤其是北方边境的粮草供给缺口甚大，如果交给普通商人做这笔生意的话，政府也会省去路程上的人力物力消耗。粮草生意风险大，利益小，于是明政府就给往北方边境输送粮草的商

光就曾指出“士与农商常相混”。[4]明朝士人在从政时的待遇并不好，使得人们的心理预期降低。在这种情况下，商人的高利也就显得十分诱人。万历年间的吕坤在《去伪斋集》中记载，“今天

[5]

下盐商不止数万家，天下盐店不止数万处”。如此推算，那么商

人的总数量可能已达到几百万甚至更多。商业的发展壮大了市民阶层，市民阶层又在很多层面上反过来促进商业的发展。小市民们渴望能够反映生活面貌，贴近自身实际的娱乐活动。文学作品中就有很多这样的内容；同时，由于商人大都需要在各地跑动，经历丰富，情节曲折，往往会成为创作者的最好素材。这样，以商人为主体的文学作品就满足了市民阶层对刺激和性的寻求。《三言二拍》作为那个时代的代表作品，从不同的角度展示了商人的生活、商业的发展。当然，在后期的发展中，市民文学开始向庸俗、色情或古怪的方向滑落。不可否认的是，这些对商人的描写蕴含了对商业的肯定，阅读者在欣赏文学作品时，也会产生类似的想法。《醒世恒言》第三十五卷中，《徐老仆义愤成家》写的就是一个勤劳致富的商人。老仆阿寄用主人生前留下

在各地奔波买卖，凭借自己的吃苦耐劳和勤俭节人发放“盐引”。食盐生意一本万利，一直处于政府垄断的状态，的十几两银子，如果有“盐引”，商人们就可以合法地从事食盐生意。这样政府给商人提供优惠政策，商人给政府带来经济效益，实现了双赢。如《明经世文编》卷一四四中所说的“古人立法，厚本而抑末；今日之法，重末而抑本”，这就在一定程度上说明了政策和法律已经出现了向商人倾斜的趋势。[2]

商人们也会合理地利用社会法则提高自己的地位。明朝的商人很注重对子弟的教育工作，很多商人都会有家塾和私学。商人在有过丰富的从商经历和社会阅历之后，尤其是那些出色的

约终于成为了亿万富翁。这不是个例，《醒世恒言》第三卷《卖油郎独占花魁》一节中，作者通过对卖油郎的刻画，开始塑造积极向上的小商人形象，并且这个小商人凭借自己的勤劳善良赢得了花魁的青睐。《喻世明言》中蒋兴哥新婚数日就出行，一定程度上反应了商人的敬业精神。黄宗羲曾说：“世儒不察，以工商

[6]为末，妄议抑之。”这些大家的言论具有很强的感染力，舆论也

肯定了商人的地位，这让商人们更加理直气壮起来。

史家称，明中期江南地区出现资本主义萌芽，资本的积累为

商人，都对教师十分尊重。如此，一方面便于教师对子弟的管理，商业的运作奠定了基础。这一时期，全国各地出现了以地域为另一方面还能使教师更加投入的教学。许多商贾世家都让自己的子孙走上了“学而优则仕”的道路。即使是科举不成，商人也让自己的子弟学习书法、算学等相关知识，让自己的孩子在商业活动中也能占据着主动权。《醒世恒言》中太湖西的商人高赞就是让自己的儿子读书科考。明朝著名大臣东林党人首领顾宪成二

○一二年第二十八期

出自商贾之家。如此，商人的利益与当权阶级的利益就紧紧地捆绑在一起，从社会影响上，商人的地位也变得有钱更有势了。“凤湖汪氏，世以诗礼承家，文人高士，抱节明经，代不乏人。有

[3]以计然致富者，有以盐箂起家者，连檐比屋，……咸望族也。”书

集团的商帮，其中以晋商和徽商在后来的发展中更为成熟。商帮的产生使得大量的资本可以在同一领域流通，也使得他们有更集中的力量左右政局、人才和舆论，这种情况下，商人地位的提高成为了必然。

【注

①《明史》卷六十七《舆服志》.

②《皇明经世文编》，上海古籍出版社，1996.③明

归有光《震川先生集》卷13，上海古籍出版社，2007.

⑤明

黄宗羲《明夷待访录》，中华书局，2011.

释】

香门第也抛弃对商人的鄙视，对商业的成见，开始走上了经商致富的道路。商人已经不再是政府压制，百姓歧视的行业了。

商人自身的价值观也在大的社会背景中发生了变化。归有作者简介：张铭伟，吉林大学文学院。

【参考文献】

[1]三言二拍.书系[M].上海大学出版社，2009.

８