从英语习语看中西方文化差异

习语看差异

从英语习语看中西方文化差异

摘要：文章从地理环境、生活习俗、宗教信仰和历史文化4个方面谈论了英汉习语所反映的中西方文化差异。

关键词：英汉习语；文化差异；西方文化

习语是在语言的发展过程中，经过长期的社会实践提炼出来的固定短语和短句，是语言的精华部分。英汉两种语言历史悠久，包含着大量的习语，习语有的意思明显；有的富于含蓄，意在言外，可引起丰富的联想；有的幽默生动，妙趣横生，给人一种美的享受；有的可能包含几个意思，理解时必须要根据上下文的具体情况来明确它的意义。由于语言发展的共同规律，像英语和汉语这样源远流长、表现力丰富的语言，有些习语是可以完全对应的，如“hy two sandthrees”，对应的汉语翻译就是 “三三两两”； “to run in the oppositedirection” 所对应的语是“背道而驰”；“Walls have ears”(隔墙有耳)。当然，这种英汉完全对应的说法在习语的整体中只是极为个别的巧合，可以说是“可遇而不可求”。绝大多数习语是不完全对应或者根本不对应，它们的表现形式是有差别的。这是由于中英两国地理环境、生活习俗、宗教信仰、历史文化背景等方面的差异，英汉习语承载着不民的民族文化特色和文化信息，它们与文化传统紧密相连，不可分割。 1 自然地理环境的差异

文化的形成离不开自然地理环境的影响，特定的地理环境造就了特定的文化，特定的文化又产生特定的习语表达方式。英国是一个多民族的岛屿国家，它的渔业、造船业、海运业在经济中占有很大的比重，所以在语言表达上他们所联想的自然是与海上有关的事物。相反，中国自古以来都是以陆地为主的国家，农业在[fI国占有很大的比重，中国人民的生产及经济活动与土地密不可分，所以汉语习语自然也与陆地关系密切。例如，英语是“spend money like water” 来比喻花钱

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浪费，大手大脚的， 而汉语却是用成语“挥金如土”； 英语 “between the devil and the deep sea” 却是与汉语“进退维谷”，相对应的；严峻考验下才能显示出谁是最坚强者时，英语说“A good pilot isnot known when the sea is calm and the water fair． ”(在天气晴朗和大海平静时看不出好舵手)。

汉语成语则为“疾风知劲草”，英语中有许多关于船和水的习语，在汉语【fl没有完全相同的对应习语，如“to kee pone’S head abovewater”(奋力图存)，“all atsea”(不知所措)，“to feel at sea”(迷茫)，“in the same boat”(处于危险处境)等等。此外，英汉习语也反映了中西方天气气候的差异。例如，在中国，夏天常与酷暑炎热联系在一起，所以汉语常用“赤日炎炎似火烧”、“骄阳似火”描述夏天；而英国的夏季正是温馨宜人的季节，常与“可爱”、“温和”、“美好”相连。

2 生活习俗的差异

英汉两种语言中的习语有它们各自的民族风俗、习惯的特点，比如在对一些动物的态度上，，在西方英语国家，狗被认为是人类最忠诚的朋友，受到人们的普遍喜爱。英语中有关狗的习语绝大部分都没有褒义。如You ate a lucky dog(你是一个幸运儿)，Every doghas his day(凡人皆有得意R)，Old dog will mot learn mew tricks(老人学不了新东西)，love me，love my dog(爱屋及乌)等等，而狗在中国文化背景下是一种卑微的动物，常被赋予贬义。如“狐朋狗党”、“狗急跳墙”、“狼心狗肺”、“狗腿子”、“狗口里吐不出象牙”、“狗咬吕洞宾，不识好人心”、“丧家之犬”等等；从英语习语“as wise as owls”可以看出西方人对猫头鹰的喜爱程度；西方人认为兔子是胆小的象征，比如习语“as timid as a hare”而在中国，兔子象征聪明、敏捷，如“静如处子，动如脱兔”，而。再如，英国姓氏一般是汤姆、杰克、哈利、麦克等等，而我国姓氏一般是张、王、李、杨等等，所以西方有“any Tom，Dick or Harry”，中国也有一个习语“张三李四”，中国也有相应的习语意义很接近。英国喜欢用“打”计算，就用“Si

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x ofone and halfa dozen ofthe other” 中国习惯用“斤”计算，就用“半斤八两”表示一半对一半，表示同一概念。由于中英文化习俗的差异，英语习语还有一些在汉语中是找不到对应的。例如“get up from the wrong side”西方习俗，西方人迷信，他们认为下床时左脚先落地是不吉利的，甚而左脚先穿鞋也受禁忌，所以直到今天，许多新娘子在进入教堂时仍然坚持这一传统的习俗；“featherin one’scap”炫耀荣誉(印第安人习俗，印第安人把羽毛作为勇敢的象征、荣誉的标志而插在帽子上，以向人炫耀)；“skeleton at the feast”居安思危(扫兴的家伙或事物，埃及古代习俗凡重大宴会都要在席上显眼处访放一具骷髅，借以提醒到会宾客居安思危，不忘苦难和死亡1。

3 宗教信仰的差异

英汉习语也反映出中西方宗教信仰方面的差异在西方许多国家，特别是在英美，长期以来深受基督教文化的影响。基督教起源于公元1世纪的巴勒斯坦，相传为拿撒勒人耶稣创立，信仰上帝，《圣经》是基督教的一部经典，大量的英语习语都与《圣经》或与基督教有关。例如：“as old as Adam”直译是“与亚当一样老”，因为亚当是最早的人类；“God helpsthosewho helpthemselves”(自助者天助)，意为上帝帮助自助的人；“Aaron’srod” 匝伦的神杖)，亚伦是传说中创立犹太教祭司制的第一位祭司。是摩西的哥哥及代言人。亚伦神杖意为能产生奇迹的事物；Achilles’heel('~命的弱点)；theappleofone’s eye 上明珠、心爱之物)等等。 而中国的习语“借花献佛”、“闲时不烧香，临时抱佛脚”、“不看僧面看佛面”、“跑得了和尚跑不了庙”、“大慈大悲”、“泥菩萨过河，自身难保”、“一尘不染”、“在劫难逃”、“灵丹妙药”、“脱胎换骨”、“回光返照”、“道高一尺，魔高一丈”等等，我们可以看出佛教在巾国的影响力已经根深蒂固，事实上，佛教在中国历史悠久，自然在汉语中与佛有关的习语就很多，而4 历史文化背景的差异

英汉两种语言都历史悠久，含有大量由历史典故形成的习语，这些习语结构简单，意义深远，往往是不能单从字面意义去理解和翻译的。如“东施效颦”、“名落孙山”、“叶公好龙”等一系列四字成语，还有一些俗语，如“不到长城非好汉”、“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”、“毛遂自荐”等等。英语典故习语多来自《圣经》和希腊罗马神话。如“Achiles’heel”(唯一致命弱点)、“mee tone’8waterloo”遭遇残败(拿破仑在滑铁卢的惨败，类似于中国历史上三国时期的关羽败走麦城)、Penelope’s web(永远完不成的工作)、a Pandora’s box(潘多拉之盒即灾难、麻烦、祸害的根源)等等。